めがっさピンぼけ

　レンズは、標準画角（マイクロ4/3では25mm前後の焦点距離）の製品に最も明るい解放ｆ値を与えられて設計されるのが一般的です。そして、近年ではｆ1.0やｆ0.95といった、非常に明るい標準レンズのスペックも、フイルム時代に比べれば珍しくは無くなっている印象が強いでしょう。望遠レンズであれば、焦点距離と有効口径、伴う重量や設定売価の関係もあり、フルサイズ画角の300～400mm近辺ではｆ2.8、800ｍｍともなればｆ5.6辺りが実用的な最も明るいレンズとなりましょう。また、解放ｆ値は描写性能を左右する光学的な収差にも影響（闇雲に明るくすると描写が悪化）しますので、超広角レンズやズームレンズなどではｆ2.8クラスが長い間定番化していました。しかし近年では素材研究や設計・加工技術の進歩に加え、デジタルによる画像補正の恩恵を受ける事が出来る為に、これまで想像もできないほどに明るい超広角レンズやズームレンズを目にする事も多くなりました。

　Panasonicが2022年に突如リリースした本レンズも、9mm（フルサイズ換算18mm画角）という超広角レンズでありながらも、Summilux名を与えられた解放ｆ値1.7を誇るハイスピードレンズに仕上がっています。Panasonicでは近似焦点距離に7-1mm/ｆ4や8-18ｍｍ/ｆ2.8-4といった描写力に優れた超広角ズームレンズがすでにラインナップされておりますので、このタイミングにあえてLeica-DGブランド単焦点レンズを投入した姿勢に、「Micro4/3」を切り捨てていないという明確な意思表示を感じたのは私だけではないと思います。

　さて、そんな意思があったのかなかったのかは想像の域を脱しませんので、このレンズの存在価値について少々掘り下げてみましょう。何を隠そう、登場時一番驚いたのは実はその価格。スペックとLeica-DGネームから勝手に15万円コースを想像していたのですが、なんと税別6万円を切るという超が付くお買い得。これならサラリーマンのポケットマネー（全財産）で何とかなりそうな予感。フイルム時代に愛用していたCONTAXの18mm/ｆ4は、この明るさ（暗さ）でも確か１０万円以上の定価だった筈なので、良い時代になったものだとしみじみと実感しております。レンズ内手振れ補正の未搭載や、DGレンズのトレードマーク「絞り環」の不在等、コストダウンの影も見え隠れしますが、ブレに神経質になる必要性が低い超広角レンズですし、私の様に「絞り環」の誤作動を嫌うユーザーからすればむしろ英断かと。すでに8-18㎜を所有する身ではありましたが、1.7の解放ｆ値と標榜するハーフマクロに期待を寄せて、近年では珍しく発売日に入手してしまった次第です。

　少し前では想像もできなかったスペック（価格含め）のレンズですが、その性能はさすがにLeica名を与えられただけあって隙が無く、解放から全画面に渡り非常に解像感が高く、深い被写界深度も手伝って「シャープなレンズだなぁ」というのが第一印象。よほどの接写でもなけれな絞りはｆ2.8程度でもパンフォーカスになります。単焦点だけあって構成枚数も比較的少ない為、逆光でもクリアな描写を実感できます。最短撮影9.5cmはレンズの全長5.2cmを考慮すれば、レンズ前面が被写体にぶつかりそうな勢いで、明るい解放ｆ値を併用すれば、パースとボケを利用したこれまでにない表現を利用できるなど、その廉価に見合わない活躍をしてくれそうです。

　あまりに使い勝手が良いと8-18mmの去就問題に発展しかねないので、褒めるのはこの位にしておきますけどね。

広角レンズ作例のおあつらえ向きな被写体。街灯上にウミネコらしき鳥がとまっているのですが、拡大するとくっきりと写っている事に驚き。解像度的には回折の影響が出ないｆ5.6辺りがピークでしょうか。無論被写界深度は相当に深いので、背景の入道雲までとてもシャープに写し取ります。

ホタルイカ漁で有名な港町、シーズンオフでしたのでちょっと寂しい感じに。炎天下でしたが、機材全体が軽めなマイクロ4/3ですので足取りは思ったほど重くはならないものです。カメラバックのサイドポケットにも入ってしまいそうな小型レンズですので、置忘れには注意しないといけませんね。

真夏の太陽光が降り注ぎますが、逆光耐性もなかなか高いレンズかと。直接太陽を画面に入れればゴーストの発生を確認できますが、画面全体のコントラストが下がるようなフレアが発生する気配はまるでありません。

曇天のこういった状況も、逆光性能が低いレンズですとハイライトからの滲みが悪さをする事があるのですが、心配はありませんね。朽ちたコンクリートの質感も良い感じで出ています。

超広角レンズでの接写。しかも解放とくれば、もっと荒れた映像を想像していましたが、超絶普通に写ってしまいました。さすがにｆ1.7ともなると、９㎜であってもかなりのボケ量になります。線路上のバラストはもう少し乱れたボケになると思ったのですが、これなら完全に実用になります。

超広角レンズを持っている時にこういった被写体に出会うと、異常にテンションが上がるのですが、総じて当たり前な写真を撮ってしまいがちなのは如何ともしがたいですね・・・。しかし、非常に細かく写る遠景の被写体も、拡大してもビクともしない圧巻の解像度。

レンズ内手振れ補正は非搭載ですが、この焦点域でこの明るさですから、多少薄暗い室内でもブレた写真を量産する心配は無用。超広角、しかもｆ1.7という明るさのレンズとは思えない緻密な描写に惚れ惚れします。

ボケに癖が感じられそうな被写体を選んでみましたが、自然なボケ像にちょっと拍子抜け。最新設計のレンズだけあって、安易な欠点探し程度ではアラを見つけだせないようです。